Geen slippers aantrekken, want de soms steile straten zijn superglad. Zeker, het is er druk. Wie wil immers niet een gratis cursus bouwkunde? De drukte ontvluchten kan ook. Voorbij de Karera of Obala Alda-straat zitten vissers in alle rust hun netten te boeten. En die zoete chocoladegeur die over de stad hangt, komt uit de plaatselijke tabaksfabriek. Oversteken naar een van de 22 eilandjes die vlakbij Rovinj liggen, kan natuurlijk ook. Het is slechts een deel van de 1185 eilanden die voor de kust van Istrië liggen. Island hoppen lijkt voor Istrië te zijn uitgevonden.
Volg de wijnroute en proef de koele rosé
Het schiereiland Istrië hoort bij Kroatië. Jarenlang waren grote delen Italiaans bezit. Pula op het uiterste puntje voelt dan ook als een echte Romeinse stad. Met een Romeinse arena en Romeinse monumenten op bijna elke hoek van de straat. Ook bij Pula ligt een eilandenarchipel: de Brijuni Eilanden met het gelijknamige nationale park. Tito had er ooit een safaripark. Maar olifanten, tijgers en ander exotisch wild zul je er niet meer tegenkomen.
Romeins is ook het stratenplan van Poreç. Ga zeker kijken in de Euphrasius-basiliek, een van de allerfraaiste voorbeelden van Byzantijnse kunst. Daarna doorsteken naar het zuidelijker en veel rustiger Vsar. Of vanuit Poreç de wijnroute volgen. Tussen de eikenbossen, lichtgrijze kalkrotsen vind je rijen druiven. Probeer maar eens een slokje van de witte malvazija of teran, rode borgonja of koele rosé (hrvatica). En je zult het merken: hoe verder je het binnenland inrijdt, hoe sterker het Balkan-gevoel.
Een van de meest idyllische plaatsen in het Istriaanse binnenland is Motovan. De ovale middeleeuwse vestigingstad met een vijftien meter hoge stadswal ligt op de top van een berg in de Mirna vallei. In de eikenbossen rondom kun je zoeken naar truffels. En daarna met een glas wijn onder de kastanjes op het grote stadsplein. Vijf kilometer verderop tref je thermale en geneeskrachtige bronnen. De Romeinen namen er al graag een dipje in de modder- en zwavelbaden. Vlakbij ligt ook het kunstenaarsdorp Grozjan en het fraaie Opertalj. Buzet is een andere hoogtepunt van Istrië; het is een prima uitvalsbasis om het nabijgelegen Cicariija-gebergte (1200 meter) te verkennen.
Nog iets doorrijden en je komt in Hum. Volgens de inwoners de kleinste stad ter wereld. Met zijn twintigen zijn ze. Als je wat gaat eten of drinken in de Humska Konoba tegen de stadsmuur kom je er vast een aantal tegen. En dan lonkt weer de zee. Het rustige kustplaatsje Lovran ligt aan de voet van de hoogste berg van Istrië, de Ucka. Via een mooi kustpad kun je richting Opatija wandelen, een tocht van twaalf kilometer langs inhammen en rotsen. Ooit aangelegd door de Oostenrijkse toeristenbond. Omdat het nabijgelegen Opatija de badplaats was van de Oostenrijkse aristocratie in de 19de eeuw. Maar die prachtplaats ligt eigenlijk in Kroatië. Dat dus bewaren voor een volgende keer.
Waar bevinden zich onze campings in Istrië:
Camping Bi Village
